原油

数億年前のプランクトンや藻類の遺骸が、地下深くで熱と圧力を受け、気の遠くなる時間をかけて熟成した大いなる源泉。パラフィン・ナフテン・芳香族・レジン・アスファルテンなど何千種もの炭化水素を、硫黄・窒素・酸素・微量金属とともに内に抱く。黒く、粘り、底知れない。蒸留すればナフサ・ケロシン・軽油・重油へと姿を分かち、石油化学のあらゆる系譜の起点となる。寡黙で動じない、すべての始まりの長老。